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¿Cómo le gustan esos apetitosos y aromáticos frutos rojos? Lo importante es que podemos cultivar y disponer de nuestras fresas y fresones durante toda la temporada.

Podemos saborear las fresas de muchas maneras: al natural, con azúcar o crema; con zumo, en mermelada o en un kuchen. No faltará quien la prefiera preparada en un buen vino blanco helado, o como borgoña si el vino es tinto, principalmente en esta época del año. Esta jugosa delicia es conocida en algunos lugares de Latinoamérica como frutilla y en habla inglesa se le llama “strawberry”.

El origen de esta fruta es un fresón de Chile, donde se cultivaba antes de la llegada de los españoles. Llevada a Europa, se produjeron las variedades híbridas tan conocidas hoy día. Las fresas salvajes, en tanto, aún se pueden encontrar en las faldas del volcán Villarrica y en toda la zona de Cautín, al sur del país andino. Si bien son pequeñitas, sin embargo son muy sabrosas y aromáticas.

Plantas que “andan”

Cultivar fresas no representa grandes problemas, pero deberá vigilar las plantas. Adquiéralas en un criadero digno de confianza para evitar que las plantitas lleguen a su huerto con algún virus. No obstante, lo más práctico es multiplicarlas a partir de sus estolones, que son tallos rastreros y se extienden sobre el suelo.

En todo caso, no es conveniente plantar en un espacio donde en otros cultivos se hayan presentado ataques de bacterias o de hongos, como el que causa la verticilosis, que vive en el suelo en forma permanente.

Una curiosidad

Los campesinos dicen que las plantas de la fresa “anda”, lo que no quiere decir que se vayan del lugar, sino que son perennes por no poseer un sistema complicado de raíces. Por eso, cuando agotan el suelo sobre el que viven uno o dos años, para huir de él y encontrar otro nuevo, echan estolones que se desplazan reptando por el terreno hasta dar con un lugar más adecuado donde echar sus raíces. En el momento de elegir y buscar su ubicación, hay que tener en cuenta que son especies de bosque.

Debemos señalar que en Chile prácticamente no hay problemas, con tantas variedades de clima. Pero se dan mejor entre la zona central y el sur. Con la fresa o fresón ocurre un fenómeno curioso frente al clima. Si es una zona calurosa, con un poco de frío invernal rompen su latencia y, al revés: si están en una zona fría se desarrollan muy poco si sube mucho la temperatura en las estaciones cálidas.

Variedades

En cuanto a variedades, son numerosísimas y se las suele agrupar en americanas y europeas. Entre las primeras, las más conocidas comercialmente son Shasta, Tioga, Aliso, Lassen, Fresno, Tufts, Aiko, Toro, Totem y Tyee. Entre las europeas, se pueden mencionar Cambridge Favourite, Surprise de Halles, Gorella, Senga Gicana, Senga Precosa, Sensa Sengana y Talismán. En el vivero donde adquiera las plantas le recomendarán las más aptas para la zona de su parcela.

Se plantan en primavera, desde septiembre, y deberemos preferir un lugar asoleado para obtener frutos más dulces y plantas más sanas. Procure que esté abierto y preferentemente orientado hacia el norte. No son recomendables los terrenos bajos, ya que el aire se escurre como el agua, hacia abajo, y se reúne formando verdaderos bolsones. El peligro de tales ubicaciones es que las heladas pueden afectarlas con mayor facilidad.

Calidad del suelo

Deberemos tener en cuenta la calidad de la tierra donde proyectamos cultivar la fresa. Necesita un terreno fértil y bien drenado, que sea muy permeable al agua. En caso de tratarse de tierra arcillosa -la fresa no es apta para ellos, ni tampoco para los muy húmedos y fríos- hay que preparar camellones altos para separar lo más posible las plantas del suelo mismo y evitar que tengan los “pies húmedos”, ya que de lo contrario bajará la producción. A ello hay que agregar abundante materia orgánica, para lograr una tierra más suelta y esponjosa.

En un terreno arenoso, la materia orgánica contribuirá a retener el agua y los nutrientes, por lo que es recomendable que pongamos una buena cantidad de abono, hojas y otros residuos vegetales en la tierra que recibirá las nuevas plantitas.