Podemos definir a los jardines acuáticos -o estanques-  como recipientes que contienen agua y que se utilizan para cultivar plantas acuáticas. Los tamaños varían desde pequeños estanques para balcones y terrazas hasta grandes lagos -sin olvidar fuentes y cascadas donde el agua está en continuo movimiento-.

¿Cuento con el lugar adecuado para tener un estanque?
Puedes tener un jardín acuático tanto en un terreno amplio como en un balcón. Lo importante para las plantas que habitan en él es la temperatura del agua. Por ende, si el estanque es pequeño hay que protegerlo tanto de las heladas del invierno como del calentamiento excesivo del agua en verano.

Podemos decir entonces que lo más importante es contar con un lugar resguardado, que el estanque esté rodeado de vegetación que lo proteja del frío y del sol excesivo. No obstante hay que evitar la cercanía de árboles caducos y de otras plantas que ensucien el agua al perder sus elementos. En este sentido el viento es otro enemigo de los estanques.

Construcción del estanque
Al igual que las piscinas, los estanques pueden comprarse prefabricados -ya sea de plástico o de alguna fibra- en diferentes formas y tamaños. También puedes construirlo con cemento e incluso recubrirlo con cerámicas a tu gusto.

La profundidad del estanque será directamente proporcional a la superficie del mismo. Es recomendable que la profundidad del estanque no sea mucho menor a la mitad de su diámetro. Aunque hay plantas flotantes como los nenúfares que viven bien en estanques de diez centímetros,  en general la profundidad no será menor a cincuenta centímetros.

Esto se debe a que si puedes definir varias profundidades en tu estanque esto te permitirá una mayor variedad de especies acuáticas en él.

Tipos de plantas para estanques
Como decíamos, hay diferentes variedades de plantas acuáticas que necesitan ser cultivadas en diferentes profundidades. De las variedades de plantas acuáticas sólo podemos apreciar en la superficie sus hojas y flores; el resto de la planta está sumergida.

Las plantas flotantes tienen la capacidad de almacenar aire en sus hojas y esto les permite flotar completamente en el agua. Un ejemplo son los camalotes. En el otro extremo están las plantas sumergidas, que aunque no pueden ser apreciadas, se utilizan para aportar el oxigeno necesario al agua del estanque. Estas plantas son las que se utilizan comúnmente en las peceras.

Una cuarta variedad de plantas acuáticas son las palustres. Éstas se adosan a las paredes del estanque (fondo y bordes) y dejan ver sus tallos emergiendo de la superficie.

Finalmente lo más importante: el agua
Utiliza agua de pozo ya que el agua del grifo contiene cloro y esto la hace tóxica para los peces del estanque.

Las plantas serán agregadas paulatinamente al cabo de unos días. Primero colocarás las plantas sumergidas para nivelar el oxígeno. Luego incorporarás las plantas acuáticas y finalmente las variedades flotantes.

En la segunda parte de éste artículo hablaremos del mantenimiento y te explicaremos más detalladamente cómo construir tu propio estanque.

Sumado a esto habrán cuatro aspectos que no deberás descuidar jamás: el estado del agua, la limpieza del fondo, el cuidado de las diferentes especies que viven en el estanque y la prevención de plagas.

Poda de plantas acuáticas
Con frecuencia tu estanque requerirá una poda. El motivo de la poda puede ser quitar hojas y flores mustias de alguna planta o controlar especies que crecen demasiado y que le quitan espacio a otra planta. Esto sucede generalmente con las variedades flotantes.

Con el fin de evitar estas invasiones y mantener la disposición del espacio acuático ordenado, separarás las plantas utilizando recipientes plásticos con muchos agujeros -o cestos plásticos- que luego sumergirás en el estanque. Formarás un piso de sustrato en el recipiente, colocaras la planta encima y cubrirás el cesto con piedras para que se hunda fácilmente.

Limpieza
Debes estar siempre alerta  cuidando que el agua no se ponga turbia y que no se genere demasiado musgo. Si esto sucede a menudo es porque el agua no tiene suficiente movimiento o porque la temperatura es demasiado alta.

Aunque puedes renovar el agua del estanque parcialmente, te recomendamos que realices una limpieza completa al menos tres veces al año. En invierno deberás deshacerte de la materia orgánica acumulada en el fondo mientras que al finalizar el otoño tendrás quitar las hojas de los aboles.

Enemigos del estanque
El caracol acuático (Ampularia sp.) es el principal enemigo del estanque. Sus huevos son rosados y son colocados al dorso de las hojas. Si no los combatimos a tiempo pueden alcanzar un gran tamaño y provocar daños importantes.

Para combatir a estos dañinos invasores te recomendamos que los quites manualmente o que pongas pequeñas trampas para evitar usar productos químicos que puedan dañar las plantas o los peces del estanque. Como trampa puedes sumergir ramas de morera o de sauce en el borde del estanque para que cuando los caracoles vayan a alimentarse queden agarrados de las ramas. Las levantarás tres veces al día para ver si algún villano caracol ha quedado prendido.

Amigos del estanque
Si el tamaño de tu jardín acuático lo amerita podrás incorporarle peces, sapos y caracoles inofensivos que darán al ecosistema el movimiento que necesita. Los peces serán incorporadas cuando hayan pasado algunos meses desde que armaste el estanque y los sumarás gradualmente.

¡Manos a la obra!
¡No esperes un minuto más! Con todos estos consejos te encuentras en totales condiciones para montar tu propio jardín acuático y tener éxito absoluto en el emprendimiento.

Formas:

La forma es libre, y utiliza el gusto personal; solo hay que calcular la capacidad cúbica del filtro, ya que de este va a depender el mantenimiento. Las rectangulares son las más apropiadas para la natación; las curvilíneas resultan más estéticas.
A la hora de decidir el tamaño, hay que tener en cuenta el uso que se le va a dar y la superficie con la que se cuenta. Respecto a la profundidad, cuando mayor sea esta mayor será el costote la construcción y el mantenimiento.
En cuanto a los materiales, los más empleados son los de hormigón y el poliéster. De las prefabricadas, las de acero con revestimiento impermeable de polivinilo son resistentes a las filtraciones, pero el color tiende a deteriorarse con el sol; Las de poliéster vítreo son estructuras de una sola pieza y se eligen sobre catalogo.

Limpieza:

Mantener el filtro limpio es fundamental. Antes de usar la piscina es preciso frotar las paredes con un sepillo de raíz para desincrustar la suciedad acumulada. Para completar la limpieza, contamos con robots limpiadores automáticos y barredores de fondo, que no requieren instalación ni mantenimiento.
Los Kits electromagnéticos adaptables a cualquier piscina, resultan imprescindibles a la hora de vigilar la cantidad de agua; regulan el PH y el cloro, la cantidad adecuada de desinfectante.
Como accesorios manuales, los quita hojas con mangos de divisa longitud, según el tamaño de la piscina, nos ayudarán a eliminar sobre la marcha insectos, hojas que quedan sobre la superficie.